Географическое положение
Иркутская область — расположена в юго-восточной части Сибирского федерального округа. По площади территории область занимает 2 место среди регионов Сибири (5 место в России). Климат в Иркутской области резко континентальный. Зимы в Приангарье не только суровы, но и продолжительны. Устойчивая среднесуточная температура ниже 0 градусов по Цельсию здесь держится от 180 до 200 дней в году. Средняя температура января — от минус 21о до 34,5 градусов по Цельсию. Полюсом холода является Катангский район, где морозы достигают 45-57 градусов. Абсолютный минимум температуры в северных районах области равен −61 градус. Продолжительность летнего периода, когда среднесуточная температура превышает 10 градусов, равна примерно 80-90 дням. Средняя июльская температура — плюс 16-19 градусов. Осадков выпадает 350-800 мм в год.
Природные ресурсы
По запасам минерального сырья область занимает 7-е место в России. Минерально-сырьевой потенциал включает железную руду (2 млрд. тонн.), золото (крупнейшее месторождение — Сухой Лог с запасами более 1 тыс. т), редкие металлы. Ресурсы поваренной соли оцениваются в десятки трлн. т, нефти — 2 млрд. т (разведано — 327 млн. т). На территории Иркутской области расположено самое крупное на востоке России Ковыктинское газоконденсатное месторождение. Подготовленные запасы газа позволяют добывать от 25 до 37 млрд. куб. м в год в течение 30 лет. Освоение залежей нефти и газа позволит превратить Прибайкалье в один из ведущих нефтегазодобывающих и нефтеперерабатывающих регионов страны.
На конец 2010 года покрытая лесом площадь составляет 64,4 млн. га, или 83,1% территории области, общий запас лесонасаждений — 9102,9 млн. куб. м, из них в древостоях с преобладанием хвойных древесных пород — 7754,6 млн. куб. м.

Экономика
Иркутская область — энергетический и индустриальный центр Восточной Сибири.
Иркутская область имеет весомую долю в объеме производства продукции Сибирского федерального округа, она обеспечивает 100% целлюлозы товарной, 88% фанеры клееной, половину деловой древесины и картона. Выпуск целлюлозы в Иркутской области составляет 60,6% общероссийского производства данной продукции.
Значительная часть продукции лесного комплекса экспортируется. На экспорт направлено 81,5% реализуемой целлюлозы, 75,8 — пиломатериалов, 68,0 — картона, 56,7% древесноволокнистых плит.
Наряду с обработкой древесины и целлюлозно-бумажным производством, ведущими видами деятельности являются производство и распределение электроэнергии, газа и воды, металлургическое и химическое производство, добыча полезных ископаемых, производство машин и оборудования. На базе дешевой электроэнергии успешно развивается производство алюминия. Машиностроительный комплекс объединяет группу предприятий разного профиля, производящих разнообразную продукцию, включая сложную современную авиационную технику, электротехническую продукцию, различное оборудование. Опорными предприятиями комплекса являются ОАО «НПК «Иркут» и ОАО «Иркутсккабель».
На долю сельскохозяйственного сектора приходится 7,7% валового регионального продукта. Имеющая ярко выраженную промышленную направленность экономики и к тому же расположенная в зоне рискованного земледелия, Иркутская область всегда испытывала недостаток собственного продовольствия. В формировании ресурсов зерна и мяса велика доля ввоза. Из сельскохозяйственной продукции местного производства за пределами области реализуются, главным образом, яйца. Их вывозят в Бурятию, Якутию, Забайкальский край, на Дальний Восток, экспортируют в Монголию.
Крупные сельскохозяйственные комплексы, располагающие собственной сырьевой базой, кроме сельхозпродукции, выпускают промышленные товары, пищевые продукты широкого ассортимента. К таким предприятиям относятся СХПК «Усольскийсвинокомплекс», ОАО «Белоре-ченское», ЗАО «Ангарская птицефабрика», СХЗАО «Приморский», СПК «Окинский».
Область имеет развитую транспортную сеть, по её территории про-ходит Восточно-Сибирская железная дорога, а от станции Тайшет начинается и проходит через Усть-Кут Байкало-Амурская магистраль (БАМ); имеются два крупнейших аэропорта и сеть автомобильных дорог.